Ballesteros, un mito

Editorial- El Periódico de Cataluña- Domingo, 8 de mayo del 2011

Definir a Severiano Ballesteros como el equivalente para el golf de lo que fueron Ángel Nieto o Manuel Santana, respectivamente, para el motociclismo y el tenis es tan cierto como incompleto. Porque el genial deportista cántabro, fallecido ayer de cáncer a los 54 años, no solo fue el artífice del despegue en España de una disciplina hasta entonces muy minoritaria, sino sobre todo el hombre que influyó decisivamente en la evolución del golf a a escala mundial. La concepción y las técnicas de este juego cambiaron por completo desde que Ballesteros irrumpió en el estrellato al ganar el Abierto Británico de 1979, su primer gran éxito internacional.

Los británicos, inventores del golf, adoptaron enseguida como uno de los suyos a Seve, transmutándolo en Sevvy. Pero lo que le confirió la condición de mito en el orbe anglosajón fue el papel central que tuvo en el equipo europeo de la Ryder Cup, con el que en los años 80 rompió e invirtió la hegemonía de EEUU, que se remontaba a medio siglo atrás. Desde entonces, Ballesteros era venerado por los británicos, y aunque en España también gozaba de gran admiración, es posible que aquí muchos no fueran conscientes de las dimensiones colosales de su figura, quizá porque el golf, aunque ya no es el deporte clasista de otras épocas, todavía no está al alcance de todos los ciudadanos. Ballesteros dedicó esfuerzos a que así fuera, y también por eso se le recordará, además de por su extraordinario y mágico swing, que lo convirtió en el que ha sido probablemente el mejor golfista europeo de todos los tiempos.